Comme nous nous y attendions, Slumdog Millionaire a raflé le plus gros de la mise. Le film de Danny Boyle repart avec rien moins que 8 statuettes, dont celui du meilleur film, meilleur réalisateur pour Danny Boyle, meilleur scénario adapté et meilleure musique. L'Etrange Histoire de Benjamin Button de David Fincher obtient "seulement" 3 oscars dans des catégories techniques, alors qu'il dominait en termes de nominations. Par ailleurs, l'Academie prouve une fois de plus son manque d'audace en ne récompensant Wall-E que dans la catégorie meilleur film d'animation. Rien pour le scénario, pourtant largement supérieur à celui d'un Slumdog Millionaire, ni pour aucune catégorie technique ou musicale. Enfin, Entre les Murs repart bredouille puisque c'est le film japonais Departures qui a reçu le prix du meilleur film étranger.
Côté acteurs, Sean Penn est récompensé pour sa prestation dans Harvey Milk, tandis que Kate Winslet obtient une statuette pour Le Liseur. La comédienne était une fois encore très émue en recevant son prix. Peu de surprise en ce qui concerne les rôles secondaires puisque Heath Ledger est oscarisé pour son incroyable performance dans The Dark Knight et Penelope Cruz pour sa prestation bouillonnante dans Vicky Cristina Barcelona. A noter que le film de Christopher Nolan, qui était l'un des succès public et critique de l'année, obtient deux statuettes puisqu'il remporte aussi le prix du meilleur montage son.
Présentée par Hugh Jackman, la soirée s'est déroulée dans la bonne humeur et se distinguait des précédentes par une présentation un peu différente, notamment en ce qui concernait les oscars pour les comédiens, remis par cinq acteurs déjà oscarisés auparavant dans la catégorie concernée. Chaque acteur nominé se voyait ainsi rendre un hommage par l'un de ses confrères présent sur la scène. Le ton était un tantinet trop solennel pour le premier prix décerné (meilleur second rôle féminin), mais l'ambiance était particulèrement chaleureuse pour les premiers rôles féminin et masculin. Sophia Loren s'est ainsi adressée à Meryl Streep, Nicole Kidman à Angelina Jolie, Marion Cotillard à Kate Winslet, Anthony Hopkins à Brad Pitt, etc.
La soirée a aussi été marquée par un hommage rendu à Jerry Lewis, qui a reçu prix humanitaire "Jean Hershot".
MEILLEUR LONG METRAGE
Slumdog Millionaire (Fox Searchlight)
Autres nominés :
L'Etrange Histoire de Benjamin Button (Paramount and Warner Bros.)
Frost Nixon (Universal)
Harvey Milk (Focus Features)
The Reader (The Weinstein Company)
<p class="h2">MEILLEUR REALISATEUR
Danny Boyle - Slumdog Millionaire
Autres nominés :
David Fincher - L'Etrange Histoire de Benjamin Button
Ron Howard - Frost Nixon
Gus Van Sant - Harvey Milk
Stephen Daldry - Le Liseur
<p class="h2">MEILLEURE ACTRICE DANS UN PREMIER ROLE
Kate Winslet - Le Liseur
Autres nominés :
Anne Hathaway - Rachel Getting Married
Angelina Jolie - L'Echange
Melissa Leo - Frozen River
Meryl Streep - Doute
MEILLEUR ACTEUR DANS UN PREMIER ROLE
Sean Penn - Harvey Milk
Autres nominés :
Richard Jenkins - The Visitor
Frank Langella - Frost Nixon
Brad Pitt - L'Etrange Histoire de Benjamin Button
Mickey Rourke - The Wrestler
MEILLEURE ACTRICE DANS UN SECOND ROLE
Penélope Cruz - Vicky Cristina Barcelona
Autres nominées :
Amy Adams - Doute
Viola Davis - Doute
Taraji P. Henson - L'Etrange Histoire de Benjamin Button
Marisa Tomei - The Wrestler
MEILLEUR ACTEUR DANS UN SECOND ROLE
Heath Ledger - The Dark Knight
Autres nominés :
Josh Brolin - Harvey Milk
Robert Downey Jr. - Tonnerre sous les Tropiques
Philip Seymour Hoffman - Doute
Michael Shannon - Les Noces Rebelles
MEILLEUR SCENARIO ORIGINAL
Harvey Milk - Dustin Lance Black
Autres nominés :
Frozen River - Courtney Hunt
Be Happy - Mike Leigh
Bons Baisers de Bruges - Martin McDonagh
WALL-E - Andrew Stanton, Jim Reardon, Original story by Andrew Stanton, Pete Docter
MEILLEUR SCENARIO ADAPTE
Slumdog Millionaire - Simon Beaufoy
Autres nominés :
L'Etrange Histoire de Benjamin Button - Eric Roth et Robin Swicord
Doute - John Patrick Shanley
Frost Nixon - Peter Morgan
Le Liseur - David Hare
MEILLEUR FILM D'ANIMATION
WALL-E (Walt Disney), Andrew Stanton
Autres nominés :
Volt (Walt Disney), Chris Williams et Byron Howard
Kung Fu Panda (DreamWorks Animation, Distributed by Paramount), John Stevenson et Mark Osborne
MEILLEURE DIRECTION DE LA PHOTOGRAPHIE
Slumdog Millionaire - Anthony Dod Mantle
Autres nominés :
L'Echange - Tom Stern
L'Etrange Histoire de Benjamin Button - Claudio Miranda
The Dark Knight - Wally Pfister
Le Liseur - Chris Menges et Roger Deakins
MEILLEURE DIRECTION ARTISTIQUE
L'Etrange Histoire de Benjamin Button - Direction artistique : Donald Graham Burt, Décors : Victor J. Zolfo
Autres nominés :
L'Echange - Direction artistique : James J. Murakami, Décors : Gary Fettis
The Dark Knight - Direction artistique : Nathan Crowley, Décors : Peter Lando
The Duchess - Direction artistique : Michael Carlin, Décors : Rebecca Alleway
Les Noces Rebelles - Direction artistique : Kristi Zea, Décors : Debra Schutt
MEILLEURS COSTUMES
The Duchess - Michael O'Connor
Autres nominés :
Australia - Catherine Martin
L'Etrange Histoire de Benjamin Button - Jacqueline West
Harvey Milk - Danny Glicker
Les Noces Rebelles - Albert Wolsky
MEILLEUR MONTAGE
Slumdog Millionaire - Chris Dickens
Autres nominés :
L'Etrange Histoire de Benjamin Button - Kirk Baxter et Angus Wall
The Dark Knight - Lee Smith
Frost Nixon - Mike Hill et Dan Hanley
Harvey Milk - Elliot Graham
MEILLEURS EFFETS SPECIAUX
L'Etrange Histoire de Benjamin Button - Eric Barba, Steve Preeg, Burt Dalton et Craig Barron
Autres nominés :
The Dark Knight - Nick Davis, Chris Corbould, Tim Webber et Paul Franklin
Iron Man - John Nelson, Ben Snow, Dan Sudick et Shane Mahan
<p class="h2">MEILLEUR MONTAGE SONORE
The Dark Knight - Richard King
Autres nominés :
Iron Man - Frank Eulner et Christopher Boyes
Slumdog Millionaire - Tom Sayers
WALL-E - Ben Burtt et Matthew Wood
Wanted - Wylie Stateman
MEILLEUR MIXAGE SON
Slumdog Millionaire - Ian Tapp, Richard Pryke et Resul Pookutty
Autres nominés :
L'Etrange Histoire de Benjamin Button - David Parker, Michael Semanick, Ren Klyce et Mark Weingarten
The Dark Knight - Lora Hirschberg, Gary Rizzo et Ed Novick
WALL-E - Tom Myers, Michael Semanick et Ben Burtt
Wanted - Chris Jenkins, Frank A. Montaño et Petr Forejt
MEILLEURS MAQUILLAGES
L'Etrange Histoire de Benjamin Button - Greg Cannom
Autres nominés :
The Dark Knight - John Caglione, Jr. et Conor O'Sullivan
Hellboy II : Les Légions d'Or Maudites - Mike Elizalde et Thom Floutz
MEILLEURE MUSIQUE ORIGINALE
Slumdog Millionaire - A.R. Rahman
Autres nominés :
L'Etrange Histoire de Benjamin Button - Alexandre Desplat
Les Insurgés - James Newton Howard
Harvey Milk - Danny Elfman
WALL-E - Thomas Newman
MEILLEURE CHANSON ECRITE POUR UN LONG METRAGE
"Jai Ho" dans Slumdog Millionaire, Musiques de A.R. Rahman, Paroles de Gulzar
Autres nominés :
"Down to Earth" dans WALL-E, Musique de Peter Gabriel et Thomas Newman, Paroles de Peter Gabriel
"O Saya" dans Slumdog Millionaire, Musiques et paroles de A.R. Rahman et Maya Arulpragasam
MEILLEUR FILM EN LANGUE ETRANGERE
Departures (Japan), de Yojiro Takita
Autres nominés :
La Bande à Baader (Allemagne)
Entre les Murs (France)
Revanche (Autriche)
Valse avec Bashir (Israel)
MEILLEUR COURT METRAGE D'ANIMATION
La Maison en Petits Cubes, de Kunio Katô
Autres nominés :
Lavatory - Lovestory
Oktapodi
Presto
This Way Up
MEILLEUR COURT METRAGE LIVE
Spielzeugland (Toyland), de Jochen Alexander Freydank
Autres nominés :
Auf der Strecke (On the Line)
Manon on the Asphalt
New Boy
The Pig
MEILLEUR DOCUMENTAIRE
Man on Wire, de James Marsch
Autres nominés :
The Betrayal (Nerakhoon)
Encounters at the End of the World
The Garden
Trouble the Water
MEILLEUR COURT METRAGE DOCUMENTAIRE
Smile Pinki, de Megan Mylan
Autres nominés :
The Conscience of Nhem En
The Final Inch
The Witness - From the Balcony of Room 306
Prix Humanitaire "Jean Hershot" attribué à l'acteur et comique Jerry Lewis