Dans la seconde partie de sa carrière, Roberto Rossellini, lun des fondateurs du néo-réalisme italien, se fixe un but, une mission : faire uvre de pédagogie par lintermédiaire du cinéma et de la télévision. Pédagogie qui rime avec biographies, courant dans lequel il sengage des années plus tôt avec Jeanne au bûcher, Les Onze Fioretti de François dAssise et La Prise de pouvoir par Louis XIV.
La télévision lui apparaissant comme le meilleur moyen de toucher et déduquer un large public, le cinéaste sy consacre tout particulièrement au début des années 70 et y complète une uvre déjà riche de chefs-duvre comme Rome, ville ouverte ou Allemagne, année zéro.
Dans le style dépouillé et ascétique qui le caractérise, Rossellini tourne ainsi coup sur coup Blaise Pascal, Augustin dHippone, Descartes et LAge de Cosme de Médecis. Le premier comme portrait dun philosophe qui sécarte des théories obscurantistes du Moyen-Age pour engager la science dans la modernité. Le second, biographie partielle de Saint-Augustin, comme débat théologique sur lévolution de la doctrine de lEglise. Descartes pour disserter sur la naissance du rationalisme, puis LAge de Cosme pour parler argent, pouvoir et humanisme.
Quatre reconstitutions certes didactiques, mais pas moins passionnantes dans la manière dont elles sassument, conduisant pas à pas la fiction vers léducation. De grands cours magistraux dont le maître de conférence se nomme Roberto Rossellini.
Remarquable le travail accompli par Carlotta au niveau de la restauration des masters. Côté éditorial, il lest à peine moins. A chaque film un préambule éclairé de luniversitaire Aurore Renault qui, à une analyse pertinente mais jamais pédante, ajoute de pittoresques anecdotes. Ce nest pas tout, loin sen faut
A Blaise Pascal, Pierre Arditi, titulaire du rôle-titre, apporte des souvenirs très précis du tournage et de son arrivée assez inopinée sur le projet. Au témoignage de lacteur se joint un documentaire de trente minutes sur le tournage, notamment riche de confidences de Roberto Rossellini en personne. Augustin dHippone joue à égalité avec une évocation de la carrière du cinéaste par un autre cinéaste, Carlo Lizzani. Un passionnant portrait d'une heure où sexpriment, interrogés en 2000 ou dans des documents darchives, Ingrid Bergman, Isabella Rossellini, François Truffaut et Martin Scorsese. Rien de plus pour Descartes que la préface dAurore Renault tandis LAge de Cosme de Médicis bénéficie de laccompagnement dun chassé-croisé dinterviews du biographe Adriano Aprà et du producteur Renzo Rossellini (fils de Roberto), lesquels dissertent sur luvre télévisuelle du Maestro.
En résumé, sur cinq disques, un coffret encyclopédique et éducatif dans le meilleur sens du terme.
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