Maurice Bénichou Biographie

Biographie

Maurice Bénichou se produit comme chanteur dans des cafés lorsqu'il rencontre Marcel Maréchal, qui le fait débuter sur les planches en 1965. Il ne tarde pas à croiser la route d'autres grands metteurs en scène, de Patrice Chéreau (Le Prix de la révolte au marché noir en 1968) à Jean-Pierre Vincent (Le Marquis de Montefoscon). Mais on associe surtout le nom de Bénichou à celui du dramaturge anglais Peter Brook, dont il devient l'acteur-fétiche (il joue d'ailleurs dans la version filmée du Mahabharata) et le collaborateur occasionnel -du Timon d'Athènes à Hamlet en passant par La Cerisaie et La Tempête. Lui-même devient une grande figure du théâtre français, montant Molière (Dom Juan), Tchekhov (Les Trois soeurs), David Mamet (Oleanna), Jean-Claude Grumberg (L'Atelier) et Loleh Bellon (Une absence).Ce n'est qu'en 1972 que Maurice Bénichou apparaît pour la première fois à l'écran, dans Les Camisards de René Allio. Dès lors, il se voit régulièrement offrir des petits rôles au cinéma, le plus souvent dans des comédies (Un éléphant, ca trompe énormément, L'Animal) ou des oeuvres à caractère politique (La Question, sur la guerre d'Algérie), ces deux dimensions étant réunies dans Tout le monde n'a pas eu la chance d'avoir des parents communistes (1993), où il campe le mari excédé de la militante Balasko. Agent du Mossad dans Les Patriotes (1994), il campe également le propriétaire de la boîte à souvenirs que retrouve Amélie Poulain en 2001. Les cinéastes de la jeune génération voient en lui un père pudique et chaleureux (Drôle de Félix, Quand on sera grand), mais cette douceur n'exclut ni l'autorité ni la noirceur, comme le prouvent ses saisissantes apparitions dans Code inconnu (2000), Le Temps du loup (2003) et Caché (2005), trois films réalisés par Michael Haneke. Tournant sous la direction de cinéastes tout aussi prestigieux comme Hiner Saleem (Les Toits de Paris), Cédric Klapisch (Paris) et Pascal Bonitzer (Le Grand alibi), Maurice Bénichou est également présent lorsque ses amis acteurs (Eric Caravaca, Niels Arestrup et Jane Birkin) passent à la réalisation (Le Passager, Le Candidat et Boxes).

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