Officiant d'abord comme policier, l'Italien Michele Placido se découvre sur le tard une vocation pour la comédie. Membre de la troupe théâtrale de Luca Ronconi à la fin des années 60, il doit attendre 1974 pour se révéler au grand public avec son rôle dans Romances et confidences, où il séduit la belle Ornella Muti au grand dam d'Ugo Tognazzi. Michel Placido devient alors de plus en plus courtisé. Etudiant découvrant le service militaire dans La Marche triomphale (1976) de Marco Bellocchio, rôdant autour de La Cabine des amoureux (1977), l'Italien se spécialise peu à peu dans des rôles de pourfendeur du crime, ses origines transalpines le destinant logiquement à affronter à de nombreuses reprises la redoutable Mafia. Devenu l'un des plus grands acteurs italiens, il retrouvant Marco Bellocchio pour Le Saut dans le vide (1979) et La Nourrice (1998) et travaille également pour le cinéma hexagonal, en témoigne son rôle devant la caméra de Benoît Jacquot pour Les Ailes de la colombe (1980). Très populaire à la télévision italienne grâce à son rôle du commissaire Cattani dans la série La Piovra, Michele Placido se lance dans la réalisation à la fin des années 80 avec Pummaro. Très prolifique, il jongle entre son jeu d'acteur et une activité de cinéaste qu'il affectionne de plus en plus : il signe notamment Les Amies de coeur (1992), Un heros ordinaire (1994) et Romanzo criminale, retour sur l'Italie sombre des années 70 qui remporte un grand succès public dans les salles transalpines.
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