Après avoir étudié l'art dramatique à la Fountain Valley High School, Michelle Pfeiffer fait ses débuts à l'écran en 1977 dans les séries CHiPs et Delta House. Apparaissant en 1980 dans la comédie pour ados The Hollywood knights, la belle doit encore attendre deux ans pour s'imposer dans un rôle plus consistant, celui de Stephanie Zinone dans Grease 2. Sa carrière lancée, elle devient, sous la direction de Brian De Palma, l'inoubliable Elvira Hancock, épouse camée de Tony Montana Scarface.Egalement tête d'affiche de Ladyhawke, la femme de la nuit (1984), le conte médiéval de Richard Donner, Michelle Pfeiffer assoit son statut de star en s'illustrant tour à tour dans Série noire pour une nuit blanche (1986), Les Sorcières d'Eastwick (1987) ou encore Veuve, mais pas trop (1988), cette dernière prestation lui valant une nomination aux Golden Globes de la Meilleure actrice. Nomination qui sera bientôt suivie d'une autre à l'Oscar du Meilleur second rôle féminin pour son interprétation de Madame de Tourvel dans Les Liaisons dangereuses (1988) de Stephen Frears.Partenaire de Mel Gibson dans Tequila Sunrise (1989), de Jeff Bridges dans Susie et les Baker Boys (1990), de Sean Connery dans La Maison Russie (1991) et d' Al Pacino dans Frankie & Johnny (id.), la comédienne trouve l'un de ses rôles les plus marquants et les plus sexys en enfilant la combinaison moulante de Catwoman dans Batman, le défi (1992) de Tim Burton. Au sommet de sa gloire, l'actrice goûte au Temps de l'innocence (1993) de Martin Scorsese, se retrouve aux prises avec le loup-garou Jack Nicholson dans Wolf (1994) et joue les Esprits rebelles en 1996. A partir de la fin des années 90, la belle se cantonne essentiellement au registre romantique (Personnel et confidentiel, Un beau jour, Une vie à deux) au risque de tomber dans le sirupeux (Aussi profond que l'océan, Sam je suis Sam). Après un détour par le fantastique en 2000 avec le thriller surnaturel Apparences, Michelle Pfeiffer se fait plus rare devant la caméra. Mère de famille emprisonnée dans Laurier blanc (2003), elle attend ainsi quatre ans avant d'apparaître de nouveau à l'écran dans la comédie musicale Hairspray (2007) d'Adam Shankman.
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