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La parole à Nicolas Winding Refn : "c'est grâce au producteur Rupert Preston, qui a distribué tous mes précédents films, que je me suis interessé à Bronson. Il m'a donné le scénario, en pensant que j'aurais peut-être envie de le mettre en scène. Mais, honnêtement, j'ai un peu hésité parce que j'avais déjà réalisé plusieurs longs métrages sur des personnages violents, et en particulier des hommes. Après avoir lu le scénario, et en avoir discuté avec Rupert et le producteur exécutif Allan Niblo, on s'est dit qu'on pouvait donner au film une ampleur inattendue. Au fur et à mesure de nos discussions, j'ai commencé à trouover ce projet de plus en plus exaltant et, par chance, j'ai réussi à me libérer pour le tournage car à l'époque, je travaillais sur Valhalla Rising - Le Guerrier silencieux. [...] J'ai décidé de consacrer le film au "personnage" de Charles Bronson, plutôt qu'à Michael Petersen, son vrai nom. Personnellement, je ne suis pas en mesure de le juger puisque je n'avais aucune idée préconçue à son sujet, et que je ne savais rien de ses exploits qui ont fait la Une des magazines. A partir de là, le thème du film est devenu le changement d'identité. En outre, contrairement à la plupart des films de prison qui traitent de l'évasion, j'ai trouvé intéressant d'explorer ce monde étrange qu'est l'univers carcéral, en montrant qu'il pousse certains détenus à rester délibérément en prison, ou que ces derniers tentent de se battre contre le système tout en étant soumis à une organisation extrêmement autoritaire".
Durant la phase de pré-production, Nicolas Winding Refn souhaita rencontrer Michael Peterson, alias "Charles Bronson". Mais n'étant pas de nationalité britannique, le ministère de l'Intérieur ne lui donna pas l'autorisation. Toutefois, le détenu le plus célèbre de Grande-Bretagne envoya une lettre au cinéaste, lui proposant un entretien téléphonique de 20min. Nicolas Winding Refn lui demanda alors s'il accepterait d'écrire un morceau de dialogue qu'il pourrait intégrer dans le scénario et utiliser en voix-off.
L'une des particularités ou "marque de fabrique" de Nicolas Winding Refn est de tourner ses films dans l'ordre chronologique. Bronson n'échappe pas à la règle.
Bronson a obtenu le Prix "Sang neuf" au festival international du film policier de Beaune en 2009, qui a pris la relève après les 25 ans de service du festival de Cognac.
Lors de la première du film en Grande-Bretagne, un scandale a éclaté. Une personne a diffusé une bande audio, qui s'est révélée être un message enregistré par le vrai Michael Petersen, à propos du film qui allait être projeté. Etant sous le coup d'un régime carcéral spécifique, beaucoup se sont demandés comment un tel enregistrement avait pu sortir de prison sans l'accord du Ministère de l'Intérieur, qui n'était de plus pas au courant de l'existence de cette bande audio.
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