Frankenstein Critique

"Frankenstein" Critiques

Film

Frankenstein

Auteur

anonymous

Date

2008-06-26 13:26:15

Provenant de :

Allociné

Critique

Quatrième apparition

Le Frankenstein de James Whale n'est pas la première adaptation cinématographique des personnages créés par Mary Shelley. En 1910, un court métrage de 12 minutes intitulé Frankenstein est tourné par J. Searle Dawley pour la compagnie Edison. Charles Ogle y joue le monstre et Augustus Phillips est le baron. En 1915, Joseph W. Smiley réalise Life without soul, le premier long métrage inspiré par Mary Shelley. En 1920 pour finir, Eugenio Testa tourne Il mostro di Frankenstein. Aucune de ses oeuvres n'a eu le retentissement du film de James Whale.

Genèse du projet

Après le succès de Dracula, le producteur Carl Laemmle Jr. engagea le réalisateur d'origine française Robert Florey pour trouver un nouveau succès, Tod Browning étant reparti à la MGM. Le cinéaste s'engagea simultanément sur deux projets: Frankenstein et Double Assassinat dans la rue Morgue. Sur le premier très vite, des désaccords se font jour entre le réalisateur et le producteur. Les tests effectués avec Bela Lugosi et le maquillage qu'il s'est lui-même choisi ne sont pas convaincants. L'acteur se retire du projet. Carl Laemmle Jr. a alors l'idée de confier Frankenstein à James Whale qui vient juste de finir Waterloo Bridge, une réussite en termes esthétique et financier. Ce sera son troisième film.

L'offre du scénario

Le producteur américain Horace Liveright fut si enthousiasmé par une adaptation théâtrale du Frankenstein de Mary Shelley présentée à Londres qu'il décida d'en acheter les droits pour monter la pièce à New York. Il engagea John L. Balderston pour travailler sur l'adaptation mais les deux hommes ne s'entendaient pas. Le crash boursier ruina le producteur qui vendit ses droits au scénariste. John L. Balderston offrit aussitôt les droits de son travail au studio Universal pour une adaptation filmée. Frankenstein de James Whale est ainsi d'abord l'adaptation d'une pièce de Peggy Webling.

Variations

Le script du Frankenstein de James Whale diffère en plusieurs points du roman de Mary Shelley. On peut noter ici quelques différences assez importantes. Le nombre de points de vue a été drastiquement limité à celui du monstre qui devient ici le personnage central du film. La créature créée par Frankenstein est aussi très différente. Elle n'est plus cet être différent en quête de compréhension mais un zombie totalement déshumanisé sans sentiments ou intelligence. Pour finir, sa monstruosité n'est plus la conséquences de circonstances mais est ancrée dans le cerveau criminel qui lui a été implanté. Certains de ses points seront réintéfrés dans la suite intitulée La Fiancée de Frankenstein.

Changement de casting

Le casting final de Frankenstein est très différent de celui que le studio avait d'abord imaginé. Leslie Howard devait interpétér le rôle d'Henry frankenstein. Bette Davis devait être sa fiancée. Quant au rôle du monstre, c'est Bela Lugosi tout juste sorti du succès de Dracula qui devait initialement l'incarner. Le comédien refusa le projet à cause du peu de dialogues qu'avait son personnage. John Carradine se vit également proposé le rôle mais refusa. L'histoire veut que James Whale et son producteur aient rencontré Boris Karloff à la cantine du studio Universal et qu'ils aient été fascinés par son visage.

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