James Wilson (Di Caprio), un jeune diplômé de Yale plein d'idéaux, est recruté pour devenir l'un des membres fondateurs de la CIA.
Le personnage de James Wilson est, semble-t-il, fortement inspiré par James Jesus Angleton qui fut le chef de service du contre-espionnage de la CIA - à la fois mégalomane des complots soviétiques et ami des poètes, sinon poète lui-même (en tout cas, collectionneur émérite d'orchidées).



