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Afin d'arriver aussi préparés que possible sur les plateaux de tournage, la réalisatrice a invité les acteurs à répéter chez elle : "Ce n'était pas très conventionnel, mais c'était essentiel", confie-t-elle. "Je me souviens très bien de ce moment où ils étaient assis dans mon salon, en train de lire à haute voix les scènes du film pour la première fois. C'était magique, d'un seul coup mes personnages devenaient vivants, et ce dans la pièce même où je les avais créés."
Philip Seymour Hoffman : "La difficulté de ces personnages était d'interpréter des êtres bourrés de faiblesses et de défauts et bousculés par la vie de manière à ce que le public les comprenne, les ressente et même éprouve de la sympathie pour eux. Attirer la compassion des spectateurs ne passe pas forcément par une interprétation positive de son personnage. Il s'agit plus de se rattacher à la notion que la vie est difficile et pleine de pièges, et de jouer des gens imparfaits qui nous renvoient à ce que nous sommes, et méritent notre sympathie et même notre empathie. C'est toujours plus touchant et réaliste ainsi et je crois que dans cette optique, les personnages du film sont très réussis."
La Famille Savage a été projeté en avant-première mondiale au Festival du film de Sundance 2007 avant d'être présenté en Compétition au Festival du film de Marrakech.
La Famille Savage est le deuxième long-métrage de Tamara Jenkins après Les Taudis de Beverly Hills (1998). Comme pour ce premier film, elle en a assuré l'écriture et la réalisation.
Tamara Jenkins évoque ce qui l'a poussé à écrire et réaliser La Famille Savage : "La façon de réagir des jeunes adultes face au vieillissement de leurs parents est très intéressante et je voulais explorer cette angoisse de grandir et de vieillir très présente dans notre société. Nous sommes tous concernés par cette peur. Au final, le film ne parle pas seulement de la confrontation avec la mort mais aussi d'avoir la force d'empoigner l'existence, même de la façon la plus modeste qui soit."
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