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Giles Foden a intitulé son roman Le Dernier Roi d'Ecosse d'après un des titres qu'Amin Dada s'était lui-même donné, les autres noms extravagants que le dictateur s'était attribués étaient : " Conquérant de l'Empire britannique " et " Seigneur de toutes les Bêtes de la Terre et des Poissons de la Mer ".
A sa parution en 1998, Le Dernier Roi d'Ecosse a remporté le Whitbread Award du premier roman, le Somerset Maugham Award, le Betty Trask Award, et le Winifred Holtby Memorial Prize. Giles Foden, qui a quitté l'Angleterre pour l'Afrique à cinq ans et a grandi en Ouganda, voulait depuis longtemps écrire un roman sur le régime d'Idi Amin Dada. Il a réussi à trouver le moyen de lever le voile de la mythologie qui entoure le dictateur et d'entrer dans l'intimité de son univers, en créant un personnage fictif : le jeune médecin.
Giles Foden, qui a écrit le livre, fait une apparition dans le film éponyme de Kevin Macdonald. Il est tient le rôle du premier journaliste anglais présent à l'écran.
Le Dernier Roi d'Ecosse mélange les faits et la fiction pour représenter l'Ouganda sous la dictature du général Idi Amin Dada, à travers deux portraits : celui d'un leader charismatique mais psychopathe qui a ravagé son pays et tué plus de 300 000 personnes, et celui d'un jeune médecin fictif, témoin de l'Histoire.
Quand Kevin Macdonald a lu le roman de Giles Foden, Le Dernier Roi d'Ecosse, il a été frappé par la force de l'histoire. Une histoire de terreur et de survie, d'autant plus puissante qu'elle se fonde sur des faits réels. Il y a vu un portrait de la nature humaine et tout le potentiel d'un vrai thriller.
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