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Tout comme le Moulin Rouge, le Windmill Theatre a inspiré plusieurs films dont Cette nuit et toujours de Victor Saville avec Rita Hayworth.
Le chanteur Will Young, vainqueur de Pop idol, l'équivalent britannique de A la recherche de la nouvelle Star, fait ici sa première apparition au cinéma dans le rôle de Bertie.
Norma Heyman revient sur la genèse du film : "Bob m'a apporté cette idée avec la montagne de documents que les Rose avaient amassée en treize ans dans le vain espoir d'en tirer une série télévisée. Le destin de cette vieille dame qui avait défié toutes les conventions de son temps me fascina. Imaginez un peu l'Angleterre hyper conservatrice des années 30, et cette lady fortunée qui rachète un théâtre sur un coup de coeur, puis entre en guerre contre son milieu d'origine et contre la censure en montrant, pour la première fois, des filles nues sur une scène Londonienne."
Productrice de Madame Henderson présente, Norma Heyman avait déjà produit certains des précédents films de Stephen Frears dont certains figurent parmi ses plus grands succès comme Les Liaisons dangereuses ou Mary Reilly.
Pendant son enfance, Bob Hoskins a eu l'occasion de visiter le quartier de Soho ainsi que de se rendre au Windmill Theatre :" Mes parents m'y amenèrent à l'âge de cinq ans, explique l'acteur. Des familles entières s'y retrouvaient, enfants compris, comme à un pique-nique. Les tableaux vivants sont parmi les plus beaux spectacles que j'ai jamais vu de ma vie. Tout cela était d'une grande innoncence. Soho était à l'époque une sortie de village gravitant autour de Windmill." Quant à Judi Dench, elle habitait York dans sa jeunesse et connaissait la réputation du quartier de Soho. Pour préparer son rôle, elle s'est entretenue avec des anciennes danseuses du Windmill.
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